Anna Hulačová è una scultrice ceca il cui lavoro con colonie di api vive oltrepassa i confini dell'arte contemporanea. Sugli alveari colloca sculture figurative nelle cui cavità le api costruiscono favi — evocando così antiche leggende sull'immortalità dello spirito. Abbiamo parlato delle emozioni nel processo creativo, della convivenza di due scultori sotto lo stesso tetto, della vita in campagna con i figli e del perché la cosa più importante per un giovane artista sia non smettere mai di creare — anche in una cucina di dieci metri quadrati.
Può descrivere il suo lavoro creativo — come lo vive con il cuore, emotivamente? Che cosa le dà la creazione sul piano emotivo?
Per me la creazione è una fuga dal caos e da tutto ciò che accade nel mondo — dalla famiglia, dalla politica e dalle relazioni sociali. Allo stesso tempo, tuttavia, è un legame permanente con quella realtà, perché nel mio lavoro vi rispondo. Non ha nulla a che fare con una fuga dalle responsabilità e dai problemi. Si tratta proprio di sintonizzarsi su uno stato mentale diverso, a cui si accede nell'ardore del lavoro creativo.
Appena mi metto al lavoro e non sono alle prese con i complessi procedimenti tecnologici che esso comporta, sento la libertà — indipendentemente dal materiale o dal medium con cui lavoro. Questa sintonizzazione mentale è per me un processo di guarigione per l'anima e il corpo, ne sono assolutamente convinta. In realtà la mia mente è spesso già rivolta alla creazione, anche durante le mansioni quotidiane, ma quei frammenti di idee devono essere annotati e poi selezionati. Durante la piena concentrazione nel processo creativo stesso, voglio dare loro una forma più stratificata e poetica.
Nella sua opera scultorea compaiono strutture di favi costruite organicamente dalle api. Come funziona la sua collaborazione con colonie di api vive? Che cosa simboleggiano più spesso i favi?
Il tema delle api e dei favi nelle sculture mi impegna da un decennio. Negli anni precedenti ho lavorato con le api collocando sculture figurative sui piani superiori degli alveari. Sfrutto la tendenza naturale di una parte della colonia a espandersi dai livelli inferiori originari dell'alveare verso l'alto, nella cavità del corpo della scultura, che le api occupano durante la stagione.
Questo processo è simbolico e ispirato da credenze antiche, pratiche apistiche e leggende greche. I favi costruiti dalle api all'interno della scultura sostituiscono le viscere o gli organi vitali, oppure possono simboleggiare uno spirito materializzato come struttura sistemica primordiale nel corpo. Nelle zone del volto e dell'addome sono scavate delle cavità — spazi che permettono alle api di espandersi in queste parti. Durante la stagione della sciamatura, le sculture diventano così una parte viva degli alveari.
I favi costruiti nelle cavità addominali possono evocare un organismo ibrido — uno spirito nato dagli organi che simboleggia il ritorno dello spirito della natura e la vita a venire attraverso le viscere del corpo fisico. Gli antichi Greci e Romani credevano che le api occupassero le cavità dei corpi morti di grandi animali e ne uscissero volando — come uno spirito in trasformazione che rafforza il legame tra il mondo dei vivi e quello dei morti, e il cui arrivo assicura la riconciliazione nonché un buon rapporto con gli dèi e le forze naturali in periodi di collasso ecologico e civilizzazionale.
Anche altre culture antiche associavano le api che emergevano dalle viscere dei corpi morti all'immortalità dello spirito e al suo ritorno in questo mondo. Le api che «ritornavano» dalle cavità corporee erano considerate spiriti che risalivano dal regno dei morti. Un'ape nata in cavità organiche assume così forma fisica per poter co-creare e mantenere il regno vegetale in fioritura, il ciclo dei frutti che mangiamo e dell'ossigeno che respiriamo.
Il concetto di sculture figurative e organiche nelle cui cavità le api creano favi è inoltre influenzato da credenze antiche ispirate alla leggenda di Aristeo, menzionata nelle Georgiche di Virgilio. Nel contesto di questa narrazione, i Greci, i Romani e altre culture hanno personificato l'ape e attribuito alla sua esistenza qualità spirituali sovrumane.
Lei è artista stabile della prestigiosa galleria Hunt Kastner, che lavora con i propri artisti in modo eccezionalmente attivo per gli standard cechi. Può descrivere come percepisce questa collaborazione e in che cosa la aiuta concretamente? L'appartenenza a una galleria comporta anche svantaggi o limitazioni?
La galleria Hunt Kastner mi rappresenta dal 2015. Quello stesso anno vi ho allestito la mia prima mostra — con mia figlia di sei mesi, mentre Káča mi aiutava badando alla bambina durante il montaggio. Fin dall'inizio si è instaurato un ottimo rapporto personale tra noi.
Non si tratta solo di supporto commerciale. Sebbene la vendita d'arte sia l'obiettivo della maggior parte delle gallerie commerciali, questa galleria si concentra a lungo termine soprattutto sull'affermazione sistematica degli artisti e sulla loro presentazione a curatori e istituzioni, il che è più determinante per gli artisti nel lungo periodo.
Vive e lavora a Klučov — che cosa rappresenta questo ambiente per lei in relazione al suo lavoro?
Ci siamo trasferiti a Klučov nel 2015. È stata piuttosto una necessità lasciare Praga, restando però a portata di mano. È in realtà una buona posizione, perché il paese si trova su una linea ferroviaria e dal centro di Praga ci arrivo in 40 minuti. Non abbiamo radici né legami familiari qui — avevamo semplicemente bisogno di qualcosa di nostro. Soprattutto io con mia figlia di pochi mesi — durante l'allattamento non potevo lavorare a pezzi di grandi dimensioni; dovevo continuare di sera, quando la bambina dormiva. Abbiamo comprato praticamente una rovina per la quale nemmeno la banca voleva concederci un prestito, perché eravamo davvero completamente al verde. Alla fine ha funzionato grazie a un consulente. Questa vecchia casa l'abbiamo ristrutturata per dieci anni interi, e c'è ancora da fare. In ogni caso, quando adesso vediamo i prezzi degli affitti a Praga, sappiamo che è stata la decisione giusta. Potrebbe andare meglio, ma siamo soddisfatti.
Il suo compagno Václav Litvan è anch'egli scultore. Com'è la convivenza di due artisti sotto lo stesso tetto — e come vi influenzate reciprocamente nel lavoro?
Václav è il mio più grande sostegno e mi aiuta nella crescita dei figli. Negli ultimi anni si è addirittura dedicato a loro più di me. Allo stesso tempo è un eccellente scultore — ha studiato con Jan Koblasa, poi con Jaroslav Róna, dove ci siamo conosciuti, e successivamente con Jiří Příhoda. Il suo lavoro è molto sensibile e progressivo, dal punto di vista materiale spesso più ecologico del mio, perché lavora con readymade ai quali dà una nuova forma in cui difficilmente si riconosce che si trattava originariamente di un oggetto trovato.
Spesso collabora ai miei progetti come assistente, e sebbene talvolta siamo in disaccordo su certi procedimenti tecnici, le sue competenze sono inestimabili. Abbiamo ruoli chiaramente ripartiti per poter funzionare sotto lo stesso tetto e collaborare efficacemente.
La visibilità online l'ha aiutata nella sua carriera artistica?
Non posso dirlo in modo categorico. La visibilità online aiuta sicuramente la maggior parte degli artisti. Per quanto riguarda i social media come Instagram, oggi è forse una componente quasi indispensabile del funzionamento di ogni giovane artista visivo.
Ho iniziato a usare Instagram relativamente tardi — e non credo che influenzi in modo fondamentale il mio percorso professionale. Ci sono artisti che non usano affatto i social media e che funzionano comunque con grande successo. Tuttavia, le gallerie e le istituzioni si occupano della comunicazione per loro, perché la visibilità online è diventata oggi una pratica diffusa e, in sostanza, imprescindibile nell'intero spettro artistico.
Quale messaggio rivolgerebbe agli studenti e ai neolaureati delle accademie di belle arti che aspirano ad affermarsi professionalmente?
Non mi piace consigliare a nessuno come funzionare o quale strada prendere. Ognuno di noi ha il proprio percorso di sviluppo e di creazione. In generale, potrei dire solo una cosa — cercare di continuare a creare il più possibile, anche se oggi è sempre più difficile cavarsela economicamente.
Gli affitti sono alti, e se in più si paga uno studio, spesso si guadagna solo per coprire le spese, senza tempo né energia per la creazione artistica. Ma se si vuole continuare, bisogna creare comunque e dovunque, e cercare di evitare spese di vita inutilmente elevate — soprattutto se si proviene, come mio marito e me, da un ambiente modesto.
Come neomamma, ad esempio, mezzo anno dopo il parto lavoravo in un monolocale, in una cucina di dieci metri quadrati, poi in uno spazio di dodici metri. Quando stavamo costruendo lo studio, scolpivo praticamente nel fango delle fondamenta della casa, all'aperto e al freddo, per di più durante il periodo di allattamento della nostra seconda figlia — cioè solo nei momenti a portata del baby monitor, quando la bambina dormiva accanto nella casa. Penso che all'inizio sia importante adattarsi a queste condizioni per non dover sostenere spese inutili, anche se è davvero duro.
Un altro punto è anche non avere paura di viaggiare e di muoversi in ambienti al di fuori di quello ceco. È molto importante. In realtà ci sono molte cose del genere, e francamente — nel mondo attuale, sempre più saturo di arte visiva, per un giovane artista è davvero molto difficile affermarsi ed essere competitivo. Bisogna avere un linguaggio proprio e inconfondibile e superare sé stessi ancora e ancora. In ogni caso, in ogni momento difficile o situazione traumatica, è proprio la creazione il luogo dove ci si può rifugiare e trovare un punto d'appoggio.
Grazie per l'intervista, Anna!
