Lukáš Karbus leeft teruggetrokken in Noord-Bohemen en schildert grote aquarellen die langzaam ontstaan, laag na laag. Na de sluiting van de Polansky Gallery laat hij de toekomst open. We spraken over de dagelijkse praktijk van het schilderen, het lesgeven op een school voor glaskunst, sociale media en waarom het belangrijkste simpelweg is om niet te stoppen met schilderen.
Hoe gaat het met u de laatste tijd? Waar bent u mee bezig?
Het gaat goed. Ik stook regelmatig.
De Polansky Gallery, die u exclusief vertegenwoordigde, is volgens de eigenaar om economische redenen gesloten. Kunt u beschrijven hoe en wanneer de samenwerking begon? Wat waren voor u de voor- en nadelen van het werken met een galerie?
Ik heb Filip Polanský elf jaar geleden leren kennen; Jiří Ptáček bracht ons met elkaar in contact. Polanský had een aantal van mijn werken gezien en toonde interesse in een tentoonstelling. Hij gaf me een jaar om me voor te bereiden en nieuwe schilderijen te maken. Na de tentoonstelling kwamen we een samenwerking overeen. Een galerie probeert uiteraard met je werk te werken, zoekt klanten, regelt transport, verzekeringen of fotosessies - als je niet in een grote stad woont, vergemakkelijken die diensten het leven aanzienlijk. Aan de andere kant is het niet voor iedereen weggelegd om vijftig procent te delen of je werk uitsluitend via een galerie te verkopen, maar voor mij was het logisch.
Hoe ziet uw gewone dag of week er nu uit, nu er geen galerist in Praag meer is die op vaste tijden uw schilderijen verwacht? Is er iets veranderd in hoe u nadenkt over voor wie u schildert?
Mijn gewone dag of week volgt het schoolrooster (vakanties gooien het wat in de war). De avonden zijn gereserveerd voor het schilderen; dat is al jaren hetzelfde. Misschien komt er een verandering in de tijd die ik aan elk schilderij besteed; die zal langer worden. Eerlijk gezegd houd ik geen lijst bij van mensen die mijn werk hebben gekocht. Ik schilder niet en kies mijn onderwerpen niet voor een bepaalde groep verzamelaars. Het is altijd een spontane beslissing, al sluiten de thema's vaak op elkaar aan.
Werkt u er nu actief aan om uw schilderijen bij verzamelaars te krijgen, of laat u dat voorlopig open?
Ik laat het open.
U hebt zich een tijd lang behoorlijk teruggetrokken van sociale media. Ik geloof dat u helemaal niet op Facebook zit; af en toe plaatst u op Instagram een onscherpe foto van bloemen uit uw tuin, gehakt hout of uitnodigingen voor tentoonstellingen. Hoe kijkt u persoonlijk aan tegen sociale media en zelfpresentatie op internet?
Ja, ik besteed waarschijnlijk niet zoveel tijd aan sociale media als nodig zou zijn voor behoorlijke zelfpromotie. Als ik een foto of uitnodiging op Instagram zet, gaat het over wat er op dat moment om me heen gebeurt. Maar de behoefte om elke twee weken iets te plaatsen heb ik niet. Zo spannend is het allemaal niet. Het klopt dat ik op een gegeven moment de effectiviteit van sociale media heb afgewogen en tot de conclusie kwam dat minder meer is. De presentatie van mijn werk was de taak van de galerie. De toekomst laat ik open.
U geeft duidelijk de voorkeur aan innerlijke rust boven voortdurende zelfpromotie. Is die kalmte belangrijk voor uw werk, of is het meer dat u simpelweg geen tijd aan sociale media wilt besteden?
Allebei. En ook, eigenlijk begrijp ik het niet helemaal - ik weet niet hoe het eruit zou moeten zien. De afstand tussen het schilderij en mij moet zo kort mogelijk zijn.
U geeft schilderles op een school voor glaskunst. Wat zijn volgens u de ambities en drijfveren van de kunststudenten van nu? Waarin lijken ze op uw generatie en waarin verschillen ze?
Er spelen veel factoren mee. De mix van individuele persoonlijkheden is heel belangrijk - als die goed uitvalt, is het een vreugde en bevordert het de persoonlijke groei van elke leerling. Anders wordt de communicatie moeilijker. Ik generaliseer niet graag... De drijfveren of ambities zijn waarschijnlijk vergelijkbaar, alleen met een andere inhoud of andere achtergrond. De innerlijke beslissingen vallen doorgaans wanneer je zeker bent van jezelf; tot dan wil je misschien alleen maar iets "hebben". Ik probeer iedereen individueel te benaderen, en in de loop der jaren ben ik een werkelijk breed scala aan jonge persoonlijkheden tegengekomen. Van zeer getalenteerd en tegelijk hardwerkend tot volslagen ongetalenteerd en lui. Het grappige is dat over drie jaar alles anders kan zijn - ik denk dat iedereen zijn eigen tempo heeft.
De school moet, naast het bijbrengen van ambachtelijke vaardigheden, persoonlijke competenties en dergelijke, bovenal een ondersteunende omgeving zijn in de breedste zin van het woord. Het secundair kunstonderwijs louter beschouwen als een voorportaal voor het opleiden van ambachtslieden of kunstenaars zou dom zijn.
Hoe verliep uw weg naar de positie van gerespecteerd schilder, en welke stappen of benaderingen zou u ook vandaag nog aan beginnende kunstenaars aanbevelen?
Die weg begint ergens op de middelbare school, dan de Faculteit Beeldende Kunsten, een werkervaring in het Engelse Derby, werk in de landbouw en het bos, en uiteindelijk word ik docent aan een kunstschool. Maar het was geen vliegende start en geen rechte lijn. Eigenlijk begeleidt een interesse in schilderen die hele kronkelweg. De moeilijkheden die je vanzelf tegenkomt, zijn beter te dragen als je het besef hebt van een opdracht.
Beginnende kunstenaars zou ik aanraden zich voor kunst te interesseren. Gaandeweg kunnen zich allerlei scenario's ontvouwen. Je kunt een vorm van kunst studeren aan een universiteit en misschien ontdekken dat het je meer raakt dan je dacht. Ik denk dat het goed is om op de hoogte te blijven. Ook regelmatig uitgeschreven prijzen voor beeldend kunstenaars kunnen helpen, net als het bezoeken van vernissages, werken en misschien het opbouwen van een profiel op een sociaal platform.
Hebt u zelf nog de ambitie om iets te bereiken in de kunst?
Ja, ik zou graag nog iets willen schilderen.
In uw aquarellen is een geleidelijke verschuiving waarneembaar van beschrijvende landschappen naar steeds verdergaande abstractie. Hebt u die ontwikkeling in de hand, of gebeurt het vanzelf? Zou u weer iets figuratiefs schilderen?
Een paar schilderijen waren bijna abstract - rond 2022 ontstond zo'n serie. Er zit altijd een zekere continuiteit in; bepaalde elementen worden dominant. De afgelopen twee jaar was het een allegaartje, maar stillevens en landschappen overheersen.
Hoe ervaart u de wrijving tussen authentieke innerlijke creativiteit en de externe verhouding tot succes, verkoop, artistieke competitie en carriere?
Succes bij het publiek en verkopen zijn belangrijk - zonder is het frustrerend. Ik ben blij als iemand een schilderij koopt. Eigenlijk ervaar ik het geheel als een samenhangend geheel. Of we het nu hebben over authentieke creativiteit, artistieke competitie, succes of carriere, het maakt niet zoveel uit - elk van die componenten vormt een ankerpunt. Voor mij is de tijd die ik schilderend doorbreng het belangrijkst. En het gaat niet altijd goed, niet in de buitenwereld en niet vanbinnen. Daarom zijn die ankerpunten er.
Dat klinkt bijna als een spirituele praktijk. Hebt u een ritueel of gewoonte die u helpt om geworteld te blijven - of het nu bij het schilderen is of in het leven in het algemeen?
Wat me te binnen schiet is continuiteit. Schilderijen ontstaan langzaam; ik breng de lagen een voor een aan, verdun en verdik. Het ritueel of de gewoonte is de dagelijkse praktijk.
Bedankt voor het interview!
