Veronika Šrek Bromová Von Prag ins Chaos

Um 2006 kam eine komplizierte Zeit, als meine Eltern erkrankten. Ich musste ihre Wohnung räumen, die von den Folgen ihrer Krankheiten vereinnahmt war, dazu ein Atelier, das meine Schwester aufgegeben hatte – alles in einem schönen Haus in Vinohrady, wo ich den Großteil der Neunzigerjahre mit meinem damaligen Partner Doug, einem Kanadier, verbracht hatte. Wir betrieben gemeinsam ein Geschäft – eine Sprachschule und ein kleines Grafikstudio; er brachte mich zur Arbeit mit Computern, und ohne ihn wären meine Arbeiten aus den Neunzigern vielleicht nie entstanden, aber um 2000 trennten wir uns... In der Wohnung im ersten Stock in der Chodská 13 veranstaltete ich viele Partys mit Freunden aus der Kunstwelt, und da ich kaum etwas verkaufte – vielleicht alle paar Jahre einmal – und mein Gehalt als Atelierleiterin an der Akademie der bildenden Künste zum Leben nicht reichte, konnte ich mir die steigende Miete schlicht nicht leisten... Schließlich überließ ich die Wohnung meinen Eltern, nachdem sie aus ihrem Atelier in Žižkov hinausgeworfen worden waren. Ich begann die kleine Wohnung meiner Großmutter zu nutzen, in die ich mit achtzehn nach einem heftigen Streit mit meinem Vater gezogen war, der mich ständig zu kontrollieren versuchte. Zwischenzeitlich hatte ich sie gelegentlich kostenlos an Studierende in Not verliehen, aber letztlich musste ich auch sie aufgeben. Dort lebte ich während meiner Lehrjahre an der Akademie, einer Zeit, in der ich mit dem Maler Martin Mainer und seinen Töchtern zusammenlebte, 30 km von Prag entfernt in Limuzy. Die gesamte wirtschaftliche Situation – die Privatisierung von Gebäuden, das Eintreffen westlicher Investoren, vor allem aus Italien, was ich in Vinohrady mitverfolgte – begann die Verhältnisse der Vergangenheit zu verändern, als man noch mit wenig auskommen konnte. Ich war froh, dass das stagnierende Wasser der Nachwendezeit endlich in Bewegung geriet, aber finanziell konnte ich nicht mithalten. Ich zog schrittweise zu Martin, kehrte nach unserer Trennung kurz in die kleine Wohnung zurück, und etwa ein Jahr später lernte ich dank eines Häuschens bei Polička Ivan kennen, der mir bei der Reparatur half – und von da an lebten wir zusammen, einschließlich der Räumung der elterlichen Wohnung. Ein Ritter, der mich sozusagen aus dem Dickicht befreite. Wenn ich an all das zurückdenke, empfinde ich Dankbarkeit für alles, was er für mich getan hat: Er bot mir ein Zuhause, ich entdeckte eine wunderbare Gemeinschaft von Freunden rund um Polička, und achtzehn Jahre lang konnte ich sein Gehöft Chaos mit ihm teilen. Ich empfinde Freude über das, was wir gemeinsam erreicht haben – wir adoptierten und erzogen zwei Kinder, pflegten einen wunderschönen Naturraum, organisierten Ausstellungen und kulturelle Veranstaltungen, Workshops und Konzerte. Leider liegt Ivan nun auf der neurologischen Intensivstation mit einer Hirnschädigung, halbseitig gelähmt und mit Sprachstörung, und ich weiß nicht, was kommen wird.

Es war unsere kleine dörfliche Vision vom Paradies – eine fließende, sich ständig wandelnde Gemeinschaft aus Freiwilligen, Familie, Freunden, Künstlern, Studierenden, Schamanen, Theoretikern, Soziologen, Historikern, Verrückten und Kindern, und Tieren. Die Freiwilligen kamen hauptsächlich über wwoof.cz – über diese Organisation kamen viele Suchende zu uns, die Teil unserer Familie und Gemeinschaft wurden und es bis heute sind, und die beim Aufbau und der Instandhaltung unseres Projekts halfen. Menschen, die nach Wegen suchten, anders zu leben, ein wenig außerhalb des Systems, nahe an der Natur, die lernen wollten, selbst anzubauen und nachhaltig zu leben und zu bauen – was man heute als ökologisch verantwortungsvolles Leben bezeichnet. Nachhaltig war es vor allem dank ihnen, mir und meinem Mann und all den guten Menschen, die auf die eine oder andere Weise angepackt haben. Ich möchte es künftig ohne die lästige Bürokratie rund um Förderanträge versuchen – mal sehen, wie es läuft und ob ich das allein stemmen kann, denn Ivans Genesung wird vermutlich lange dauern, und ich weiß nicht, wie sich die Dinge entwickeln.

Mit Mitteln der Stadt Polička und des tschechischen Kulturministeriums sowie einmalig vom Staatsfonds und einmalig von der Agosto Foundation betrieben wir hauptsächlich das ganzjährige Kulturprogramm der Galerie Kabinet Chaos. Ich lud Künstler ein, deren Arbeit mit unserem Projekt resonierte und frische Perspektiven zum Thema Natur sowie verwandten Themen bot. Wir veranstalteten sommerliche Begegnungen von Künstlern, Historikern und Menschen, die sowohl für Künstler als auch für das lokale Publikum inspirierend waren. Wir griffen verschiedene Themen auf, die uns aktuell und anregend erschienen – Gemeinschaft, Kommunikation zwischen Arten, Reisen an wenig erforschte Orte, Rituale mit einem aztekischen Schamanen. Ich lud Menschen ein, die therapeutisch mit Geist oder Körper oder beidem arbeiteten, und weitere. Wir begannen kreative Kinderworkshops zu organisieren – es machte uns Freude, sie gemeinsam mit meiner langjährigen Freundin Štěpánka Nikodýmová zu konzipieren, die Pädagogik und Kunst studiert hatte und sich für Kunst aus Abfallmaterialien interessierte; mit Kindern ist sie großartig. Ivan organisierte ursprünglich Punkfestivals direkt im Chaos, doch selbst er – bei aller Vorliebe für Poličkaer Bier – hatte irgendwann genug davon, sich mit Betrunkenen herumzuschlagen, die nach den Veranstaltungen nicht gehen wollten. Mit meiner Ankunft wandte sich Chaos also der Kunst zu. Inspiriert wurden wir vom Buch Venkovy des Ökosoziologen Bohuslav Blažek und von Václav Havels Ideen zur Bürgergesellschaft. Mein Mann war in allen möglichen lokalen Vereinen sehr aktiv, besonders im Naturschutz, ebenso in oppositionellen politischen Gruppierungen, die frischere Perspektiven als Alternative zur eingefahrenen lokalen ODS (Demokratische Bürgerpartei) boten, die dreißig Jahre lang dominiert hatte. Schon bevor die aktuelle Tragödie eintrat – deren Ausgang wir nicht kennen – wollten wir alle unsere ehrenamtlichen Aktivitäten zurückfahren: Ich werde dieses Jahr sechzig, Ivan bald siebzig. Die Galerie betrieben wir seit 2011, fünfzehn Jahre auf ehrenamtlicher Basis. Ein paar Ausstellungen wird es vielleicht noch geben, aber ich habe definitiv keine Lust mehr, Formulare auszufüllen und Verwendungsnachweise einzureichen. Die Tortur einer Prüfung durch das Finanzamt Svitavy, die vier Jahre unserer Tätigkeit umfasste und ohne Beanstandung endete, hat mir die Lust auf solche Dinge für die Zukunft ziemlich genommen. Der örtliche Verein Přespolní im nahen Lubná kümmert sich um Programm und Betrieb der Archa von Jiří Příhoda, die ebenfalls als Galerie dient, und einige weitere Freunde aus der Gegend versuchen Ähnliches.

Eine gewisse Unterstützung kann nützlich sein – etwa in der Situation, die ich gerade durchlebe. Ich habe noch keine Ahnung, wofür der Künstlerstatus eigentlich gut sein soll. Es scheint mir, als könnte sich so ziemlich jeder bewerben. Wahrscheinlich müsste klarer definiert werden, wer tatsächlich als Künstler gilt – man sollte etwas vorzuweisen haben... irgendeine Bilanz. Ich weiß nicht, aber was mich interessiert, ist eine Art alternative Besteuerung für unvorhersehbare Einkünfte. Meine Erfahrung ist zum Beispiel, dass es günstiger ist, sich vom Künstler zum Gewerbetreibenden herabzustufen, weil die Steuerlast dann erträglicher wird... Wenn ich gelegentlich ein Werk aus den Neunzigerjahren verkaufe – etwas, das ich dreißig Jahre lang gelagert und gepflegt habe – dann überschreite ich die Umsatzsteuergrenze, gebe am Ende ungefähr die Hälfte an den Staat zurück, bekomme riesige Vorauszahlungen aufgebrummt, und wieder Stress auf meinem Kopf, der mit Geld nicht gut umgehen kann. Und so weiter. Alles wird unglaublich kompliziert, und die meisten Künstler sind für so etwas einfach nicht gemacht. Manche sind auch im Geschäftlichen gut, aber ich glaube, die Mehrheit will einfach nur schaffen und sich nicht mit dem Rest befassen. Wenn es doch eine Möglichkeit gäbe, Künstler menschlicher und einfacher zu besteuern, denn was wir tun, ist in jeder Hinsicht etwas Besonderes. Ich begann darüber nachzudenken, die Förderfinanzierung aufzugeben, nachdem ich eine Betriebsprüfung erlebt hatte, die etwa neun Monate dauerte – wir mussten ständig Unterlagen nachliefern und Belege beschaffen; es war eine belastende Zeit. Es raubt einem schlicht die Freude und den Antrieb, Energie in irgendetwas zu investieren. Den Projektantrag zu schreiben, wenn man weiß, was man will und worum es geht, war nicht schwer – das ging wie von selbst. Ein Jahr schaffte ich das Ganze sogar allein, einschließlich des Budgets. Dann warf es mich, dass alles elektronisch eingereicht werden musste, und weil der Antrag im Grunde jedes Jahr ähnlich war, hatte ich mich daran gewöhnt, ihn auf den letzten Drücker zu erledigen. Leider blieb ich dann daran hängen, dass das System des Kulturministeriums auf Apple-Rechnern nicht funktionierte. Ich bin kein Genie – unter Stress kam ich nicht auf die Idee, einen anderen Browser auszuprobieren und so weiter. Wahrscheinlich gab es Schulungen, aber das ist nicht mein Ding... Die Programmförderung war gut, und ich bin dankbar, dass wir für unser Dorf und die Umgebung etwas Kulturelles tun konnten. Leider hatten die Nachbarn vor Ort gar nicht so viel Interesse; ich war sehr idealistisch, habe vielleicht nicht die richtigen Strategien gewählt. Manchmal genügt eine einzige einflussreiche Person im Ort, die einen schlechtredet und einen Teil der Gemeinschaft gegen die eigenen Aktivitäten aufbringt... Ich habe viel gelernt und das Projekt später aus der ehemaligen Dorfschule – einem Einraumschulhaus und dem Lehrerzimmer – auf unseren Dachboden verlegt, wo die Ausstellungen von vielen Einheimischen besucht wurden, von Leuten aus anderen Dörfern, aus Polička und größeren Nachbarstädten, von Wochenendhausbesitzern, Künstlern. Ein ausstellender Künstler fand dank meines Hinweises eine verlassene Kirche im nahen Jimramov, wo er heute lebt und ebenfalls Kulturveranstaltungen, Konzerte, Ausstellungen und dergleichen organisiert (Jakub Tomáš Orel). Oder der Verein Přespolní aus dem nahen Lubná, der sich um die Nutzung verlassener Dorfgebäude kümmert. Vielleicht haben wir alle das Potenzial, Künstler zu sein – es ist die Gabe der Kreativität und ihrer Entfaltung, das Ablegen von Ängsten, ein Weg zur Freiheit. Doch nicht alle können das auf höchstem Niveau – es geht um Beharrlichkeit, und vor allem um Besessenheit und ein echtes inneres Bedürfnis, sich auf diese Weise auszudrücken und zu kommunizieren. Aus den Kunsthochschulen kommen heute viele Absolventen, und viele von ihnen sind ausgezeichnet, glaube ich, aber der Prozentsatz derer, die bei der Kunst bleiben, ist nicht besonders hoch. Die Welt aber ist groß, und heute ist es viel leichter, vernetzt zu bleiben – woanders hinzugehen, in Kunstzentren wie London, Berlin, New York, Paris und anderswo nach Möglichkeiten zu suchen... Die Welt interessiert sich für neue, lange übersehene Regionen – Afrika zum Beispiel... Wir sind einander näher und wissen dank sozialer Netzwerke (dieser tückischen Gewässer) besser, was geschieht. Ich glaube, die Welt quillt über vor Kreativität – wenn ich das alles durchscrolle, finde ich eine Menge Resonanz mit dem, was ich gerade empfinde. Die Sprache der Kunst wächst und wandelt sich ständig; sie ist lebendig und saugt alles um sich herum auf. Wenn sich die Schleusen der Kreativität öffnen – oft versperrt von jemandem, der einem gesagt hat, man sei nicht gut genug – kann man diese Energie in jedes Feld lenken, nicht nur in die Kunst.

Kinder haben mich immer fasziniert mit ihrer Spontaneität, ihrer grenzenlosen Energie, ihren Spielen, die aus dem Nichts entstehen. Sie sind geborene Performer, Philosophen, Wissenschaftler – fröhliche, reine Wesen, die wie wir alle diese Schönheit allmählich verlieren, weil das Leben sie zermürbt. Eine meiner frühesten Ausstellungen war Róza extáze, geboren aus meiner Faszination beim Beobachten meiner Nichte Róza, ihrer Tänze und ihres Übermuts. Es entstand eine Fotoserie, die einmal in der Galerie Velryba in der Opatovická-Straße im Zentrum von Prag gezeigt wurde (die Galerie gibt es noch, aber ich finde selten Zeit, dorthin zu gehen). Mich inspirierten die Gedanken von Osho, sein Buch Über Kinder, Aufzeichnungen seiner Vorträge zu diesem Thema. Der Gedanke, dass Kinder am besten gedeihen, wenn man sie die Welt ohne Einmischung von Erziehern oder selbst Eltern entdecken lässt, wenn man ihnen Raum und Zeit gibt – ich glaube, das Gelände unseres Gehöfts war dafür ideal... Wenn ich die Ausdauer hatte, konnte ich ihnen diesen Luxus schenken. Leider gaben wir später, wie wohl überall, dem Druck des Schulumfelds nach, wo doch alle schon ein Handy hatten. Die Schule verlangte sogar, dass die Kinder Smartphones für den Informatikunterricht haben. Kinder wollen miteinander chatten und spielen, denn hier im Dorf haben sie keine Gleichaltrigen und so weiter. Die Kinder haben uns vieles gelehrt und tun es noch – vor allem Geduld. Jetzt bin ich vielleicht allein damit, ich weiß wirklich nicht, wie es ausgehen wird, aber sie sind im Grunde das, was mich gerade über Wasser hält. Sie sind positiv und begabt, spielen Geige und Klavier, haben gute Noten, und ich bin froh, dass ich sie habe. Wir lernen alle noch in der Schule des Lebens. Ich glaube, die Rolle der Eltern und Lehrer wird etwas überschätzt – für mich waren immer die Mitschüler wichtiger.

Mein Sohn Hugo spielt Spiele, in denen er Handeln und Tauschen lernt, und ich glaube, er hat das in sich. Johanka hatte auf dem ersten Festival, zu dem wir sie mitnahmen – es fand in einem abgelassenen Schwimmbecken vor Saisonbeginn statt – ein Armband von mir dabei und begann spontan mit den Leuten ins Gespräch zu kommen und das Armband gegen andere Dinge zu tauschen, sie auszuprobieren und dann wieder zurückzutauschen. Sie war etwa zwei; es war sehr niedlich und wir sahen, dass sie sich in der Welt schon zurechtfinden würde. Ich kann einen fairen Preis für meine Arbeit verlangen. Manche Dinge behalte ich jahrelang, bevor ich mich von ihnen trenne... Meine Zeichnungssammlung etwa fühlt sich für mich intimer an als meine Fotografien, und ich verkaufe sie ungern. Etwas mehr zu verkaufen begann ich vor einigen Jahren, während Covid. Ich sage mir, dass Sammler wahrscheinlich denken: "Sie hat lange durchgehalten, sie wird älter." Ich habe eine gewisse Spur hinterlassen, also ergibt es für sie jetzt wohl Sinn... Ich weiß nicht genau, wie das funktioniert – anscheinend begann man die Generation der Neunziger zu sammeln, weil man von den Achtzigern genug hatte. Früher verkaufte ich alle paar Jahre etwas an eine Institution; kleinere Sammler kaufen nur gelegentlich bei mir. Es gibt wahrscheinlich nur eine Handvoll großer Sammler in Tschechien, aber ich kenne mich in dieser Welt nicht besonders aus. Mit Auktionen habe ich keine besonders guten Erfahrungen, doch manchmal gebe ich in einer Notlage etwas ab, oder wenn ich eine Sache unterstützen möchte.

Mein bislang größter Verkauf kam mit Unterstützung mehrerer Seiten zustande, in die Sammlung des GASK (Galerie der Mittelböhmischen Region). Es war ein ikonisches Werk, das Tschechien 1999 auf der Biennale von Venedig vertreten hatte. Die Nationalgalerie besitzt seit rund dreißig Jahren ein einziges Werk von mir – ich glaube, der Sammler Jelínek hat es gestiftet, der Mitte der Neunziger von jungen Künstlern kaufte... Die GHMP (Galerie der Hauptstadt Prag) hat am meisten, aber oft war es ein Tausch zur Unterstützung einer Ausstellung oder der Produktion eines Katalogs. Das MuMoK (Museum moderner Kunst in Wien) zum Beispiel besitzt ein großes Foto von mir aus der Serie Pohledy (Blicke). Sie hatten es in einer Ausstellung, und ich wusste nicht einmal, dass es dort war. Ich traf jemanden auf der Straße, der mir zur Ausstellung in Wien und zur Aufnahme in die Sammlung gratulierte – aber es war von einem sich scheidenden Privatpaar gespendet worden, dem mein damaliger Wiener Galerist es vor langer Zeit verkauft hatte...

In den Neunzigern hatten wir eine GmbH. Das habe ich schon erwähnt... Dann begann ich zu unterrichten und fand irgendwie Gefallen daran, das Lehren zu lernen – bis heute, auch wenn es finanziell wirklich eher ein Hobby ist. Es gab Momente, in denen ich mir Geld von Freunden lieh, aber irgendwie habe ich es immer zurückgezahlt.

Ich stelle ziemlich aktiv aus; es macht mir Freude und motiviert mich. Seit ich Kinder habe, verlange ich Honorare. Die sind meist symbolisch, manchmal gar nicht vorhanden, was ich nicht verstehe – selbst ich habe mit unserer kleinen vereinsgeführten Galerie Kabinet Chaos auf dem Land versucht, Künstlern aus Fördermitteln etwas zu zahlen, also verstehe ich nicht, warum es anderswo nicht geht. Was das J&T-Banka-Kunstranking angeht (einen jährlichen Index des tschechischen Kunstmarkts) – da habe ich gewisse Vorbehalte. Ich bin nicht sicher, ob man es als objektiv betrachten kann, wenn es von einer privaten Galeristin, einem Magazin und einer Bank betrieben wird, die Werke der bestplatzierten Künstler ankauft. Sie sagen, dass Nichtaufnahme oder niedrige Platzierung nicht mangelnde Qualität bedeute. Ob sie wollen oder nicht – Künstler in den oberen Rängen haben es beim kommerziellen Erfolg womöglich leichter, und angeblich geht es nicht darum, mehr zu verkaufen, sondern darum, wie oft und in welchen Institutionen man ausstellt. Ich bin in den letzten Jahren höher platziert, obwohl ich seit den Neunzigern mit ungefähr gleicher Intensität ausstelle, aber ich verkaufe mehr, seit ich mich von etwa Platz 70 auf rund Platz 20 vorgearbeitet habe. Mir fällt auf, dass ich oft angesprochen werde, wenn eine neue Galerie eröffnet – mein Name ist bekannt und nützlich für sie, und hoffentlich auch meine Arbeit. Zuletzt die Automatické mlýny – Gočár-Galerie –, die mich einluden, eine großflächige Installation an einer riesigen Wand zu schaffen, mit der Absicht, diese Wandarbeiten für ihre Sammlung zu erwerben. Dann stellten sie fest, dass sie in dieser sündhaft teuren restaurierten Mühle nicht genug Depotraum hatten – das fand ich wirklich komisch. Manchmal denke ich, ich sollte alles verkaufen, um Platz für etwas anderes zu schaffen, etwa eine Dunkelkammer. Oder einen Raum für Dunkeltherapie.

Man kann mit allem arbeiten. Ich pendle noch immer einmal pro Woche – seit zehn Jahren unterrichte ich an der Anglo-American University und leite dort mein Cross Media Art Studio, eine Reihe von Kursen, in denen ich Elemente der Kunsttherapie kombiniere und Studierende sowohl zur Kunst als auch zur Selbsterfahrung hinführe.

Instagram ist für mich ein recht natürliches Werkzeug, aber irgendwie kann ich mich nicht dazu bringen, nur Kunst zu posten. Es ist mein kleines Kunst-und-Leben-Magazin, in dem ich Geschichten teile: #villagelife #sisterhood #villageculture #Prahaha #Kidsplay und mehr. Leider habe ich irgendwie die Zahlungsfrist versäumt und sie haben meine Website gelöscht. Ich brauche jemanden, der mir dabei hilft. Ich arbeite seit zehn Jahren an einem Buch mit dem Titel Autobiograf; meine Freundin, die Künstlerin, Fotografin und Grafikerin Markéta Othová, hilft mir jetzt beim Layout. Ich möchte die Website fertig haben, wenn das Buch erscheint, visuell abgestimmt, denn in ein Buch passt ehrlich gesagt nicht besonders viel, und ich würde gern einen QR-Link zur Website einbinden. Mein Werk ist ziemlich vielfältig – vielleicht ist das auch eine Art Zustand, wenn ich mit Abstand darauf schaue, aber ich bin eher der hyperaktive Typ, der sich langweilt, wenn er etwas tut, von dem er schon weiß, dass es funktioniert. Ich suche ständig nach neuen Ausdrucksmitteln, und von der Fotografie – oder einer irgendwie verschobenen Fotografie, denn ich habe mit diesem Medium experimentiert – probiere ich immer wieder alles Mögliche. In letzter Zeit zieht es mich mehr zu Materialien, Farben, Zeichnen-Malen-Drucken – oder was auch immer das ist – unter Einbeziehung natürlicher Matrizen... Ich arbeite gern schnell, im Actionmodus. Mit Kindern und einem Hof bleibt nicht viel Zeit... Aber dieses Aktionshafte, Performative – eine Art Arbeiten aus dem Hier und Jetzt heraus – reizt mich sehr; es ist im Grunde selbst eine Performance... Du weißt ja, wie das ist. Mir fiel gerade ein, wie du Leinwände durch die Natur gezogen hast.

Geht euren eigenen Weg, wohin er auch führt. Folgt eurem Herzen und eurer Intuition – den Verstand zu benutzen schließt das nicht aus. Im Gleichgewicht könnt ihr selbst auf einem Drahtseil mit Freude und Lächeln gehen. Habt keine Angst, eure Grenzen zu verschieben; seid ehrlich und aufrichtig in dem, was ihr tut. Dem Blick nach links und rechts könnt ihr wohl nicht entgehen, aber versucht immer, zu euch selbst und euren eigenen Gefühlen und Einsichten zurückzukehren. Lasst euch nicht entmutigen oder einschüchtern. Lernt weiter – es gibt viele Lehrer, Richtungen, Möglichkeiten. Jede neue Erfahrung, ob gut oder schlecht, bringt euch auf eurem Weg voran. Und der Weg in der Kunst ist endlos... Es ist ein lebenslanger Dialog mit sich selbst und mit der Welt durch die Werke, die man schafft. Es ist gut, etwas abzuschließen, bevor man weitergeht. Lest, nährt eure Seele, trainiert euren Geist, achtet auf euren Körper, experimentiert in der Kunst, probiert verschiedene Materialien und Techniken aus. Das Handwerk blüht gerade – nun, ihr habt alles vor euch, und das ist wunderbar!