Veronika Šrek Bromová De Praga al Caos

Alrededor de 2006 llegó un período complicado, cuando mis padres enfermaron. Tuve que vaciar su piso, absorbido por las enfermedades, junto con un taller que mi hermana había abandonado, todo en un hermoso edificio en Vinohrady donde había pasado la mayor parte de los noventa con mi entonces pareja Doug, un canadiense. Juntos teníamos un negocio – una academia de idiomas y un pequeño estudio de diseño gráfico; él me introdujo en el trabajo con ordenadores, y sin él mis obras de los noventa quizá nunca habrían existido, pero nos separamos alrededor de 2000... En el piso del primer piso en Chodská 13 organicé muchas fiestas con amigos del mundo del arte, y como apenas vendía nada – quizá una vez cada pocos años – y mi salario como directora de taller en la Academia de Bellas Artes no me daba para vivir, simplemente no podía permitirme el alquiler creciente... Finalmente cedí el piso a mis padres después de que los desalojaran de su taller en Žižkov. Empecé a usar el pequeño piso de mi abuela, adonde me había mudado a los dieciocho años tras una fuerte discusión con mi padre, que intentaba controlarme constantemente. Entretanto lo había prestado gratis ocasionalmente a estudiantes necesitados, pero al final tuve que renunciar también a él. Vivía allí durante mis años de docencia en la Academia, un período en el que empecé a vivir con el pintor Martin Mainer y sus hijas, a 30 km de Praga en Limuzy. Toda la situación económica – la privatización de edificios, la llegada de inversores occidentales, sobre todo italianos, que vi desplegarse en Vinohrady – empezó a transformar la realidad del pasado, cuando se podía vivir con poco. Me alegraba de que las aguas estancadas de la era poscomunista por fin se movieran, pero económicamente no podía seguir el ritmo. Me mudé gradualmente con Martin, y tras nuestra ruptura volví brevemente al piso pequeño, y aproximadamente un año después, gracias a una casita cerca de Polička, conocí a Ivan, que me ayudaba a repararla – y a partir de ahí acabamos viviendo juntos, incluyendo el vaciado del piso de mis padres. Un caballero que me rescató de la maleza, por así decirlo. Al recordar todo esto siento gratitud por todo lo que hizo por mí: me ofreció un hogar, descubrí una comunidad maravillosa de amigos en la zona de Polička, y durante dieciocho años pude compartir con él su finca Chaos. Siento alegría por lo que logramos juntos – adoptamos y criamos a dos hijos, mantuvimos un hermoso espacio natural, organizamos exposiciones y eventos culturales, talleres y conciertos. Por desgracia, Ivan se encuentra ahora en una unidad de cuidados intensivos neurológicos con daño cerebral, hemipléjico y con trastorno del habla, y no sé qué pasará.

Era nuestra pequeña visión aldeana del paraíso – una comunidad flotante y cambiante de voluntarios, familia, amigos, artistas, estudiantes, chamanes, teóricos, sociólogos, historiadores, excéntricos y niños, y animales. Los voluntarios llegaban principalmente a través de wwoof.cz – a través de esta organización vinieron muchos buscadores que se convirtieron y siguen siendo parte de nuestra familia y comunidad, y que ayudaron a construir y mantener nuestro proyecto. Personas que buscaban formas de vivir de otra manera, un poco al margen del sistema, cerca de la naturaleza, aprendiendo a cultivar sus propios alimentos y a vivir y construir de forma sostenible – lo que hoy se llama un estilo de vida ambientalmente responsable. Era sostenible sobre todo gracias a ellos, a mí y a mi marido, y a todas las buenas personas que arrimaron el hombro de una u otra forma. Quiero intentar seguir adelante sin la tediosa burocracia de las subvenciones – ya veremos cómo va y si soy capaz de aguantarlo sola, porque la recuperación de Ivan probablemente llevará mucho tiempo y no sé cómo irán las cosas.

Con subvenciones del ayuntamiento de Polička y del Ministerio de Cultura checo, y una vez de los Fondos Estatales y otra de la Agosto Foundation, gestionamos principalmente los programas culturales anuales de la Galería Kabinet Chaos. Invitaba a artistas cuyo trabajo resonaba con nuestro proyecto y ofrecía perspectivas frescas sobre el tema de la naturaleza y temas afines. Organizábamos encuentros de verano entre artistas, historiadores y personas inspiradoras tanto para los artistas como para el público local. Abordábamos temas variados que nos parecían oportunos y estimulantes – la comunidad, la comunicación entre especies, viajes a lugares poco explorados, rituales con un chamán azteca. Invitaba a personas que trabajaban terapéuticamente con la mente o el cuerpo, o ambos, y más. Empezamos a organizar talleres creativos infantiles – disfrutábamos ideándolos junto con mi vieja amiga Štěpánka Nikodýmová, que había estudiado pedagogía y arte y se interesaba por el arte hecho con materiales de desecho; es estupenda con los niños. Ivan originalmente organizaba festivales punk directamente en Chaos, pero hasta él – pese a su afición por la cerveza de Polička – se cansó de lidiar con borrachos que intentaban quedarse tras el fin de los eventos. Así que con mi llegada, Chaos se orientó hacia el arte. Nos inspiró el libro Venkovy del ecosociólogo Bohuslav Blažek y las ideas de Václav Havel sobre la sociedad civil. Mi marido era muy activo en todo tipo de asociaciones locales, especialmente de conservación de la naturaleza, así como en grupos políticos de oposición que ofrecían perspectivas más frescas como alternativa al arraigado ODS local (Partido Cívico Democrático), que había dominado durante treinta años. Incluso antes de la tragedia actual – cuyo desenlace desconocemos – queríamos reducir todas nuestras actividades de voluntariado: este año cumplo sesenta, Ivan pronto setenta. Llevamos la galería desde 2011, quince años de forma voluntaria. Quizá haya alguna exposición más, pero definitivamente ya no me apetece rellenar formularios ni presentar informes de justificación económica. La tortura de una auditoría de la oficina tributaria de Svitavy, que abarcó cuatro años de nuestra actividad y terminó sin irregularidades, me quitó bastante las ganas de seguir lidiando con estas cosas. La asociación local Přespolní, de la cercana Lubná, se ocupa del programa y funcionamiento del edificio Archa del artista Jiří Příhoda, que también funciona como galería, y varios otros amigos de la zona intentan iniciativas similares.

Cierto apoyo puede venir bien – por ejemplo en la situación que estoy atravesando ahora mismo. Todavía no tengo ni idea de para qué sirve realmente el Estatuto del Artista. Me parece que prácticamente cualquiera puede solicitarlo. Probablemente habría que definir mejor quién es realmente artista – deberías tener algo a tus espaldas... algún historial. No sé, pero lo que me interesa es algún tipo de tributación alternativa para ingresos imprevisibles. Mi experiencia, por ejemplo, es que conviene más rebajarte de artista a trabajador autónomo, porque la carga fiscal se vuelve más soportable... Cuando vendo ocasionalmente una obra de los noventa, por ejemplo – algo que he almacenado y cuidado durante treinta años – mi experiencia es que supero el umbral del IVA, acabo devolviendo más o menos la mitad al Estado, me caen unas cuotas anticipadas enormes, y otra vez el estrés sobre mi cabeza, que no es muy buena con el dinero. Y así sucesivamente. Todo se vuelve increíblemente complicado, y la mayoría de los artistas simplemente no están hechos para esto. Algunos son buenos también en los negocios, pero creo que la mayoría solo quiere crear y no ocuparse del resto. Ojalá hubiera una forma de gravar a los artistas de manera más humana y sencilla, porque lo que hacemos es especial en todos los sentidos. Empecé a pensar en dejar la financiación por subvenciones tras la experiencia de una auditoría que duró unos nueve meses – teníamos que rastrear documentos y aportar papeles adicionales constantemente; fue un período agotador. Simplemente te drena la alegría y las ganas de invertir energía en nada. Escribir la propuesta de proyecto, cuando sabes lo que quieres y de qué va, no me resultaba difícil – salía solo. Un año logré hacerlo todo yo sola, incluyendo el presupuesto. Luego me descolocó que todo tuviera que presentarse electrónicamente, y como la solicitud era básicamente la misma cada año, estaba acostumbrada a dejarlo para el último momento. Desafortunadamente me quedé atascada porque el sistema del Ministerio de Cultura no funcionaba en ordenadores Apple. No soy ningún genio – bajo presión no se me ocurrió probar otro navegador, y demás. Probablemente había cursos de formación, pero eso no va conmigo... El apoyo del programa estuvo bien y estoy agradecida de que pudiéramos hacer algo cultural por nuestro pueblo y sus alrededores. Lamentablemente los vecinos locales no mostraron tanto interés; yo era muy idealista, quizá no elegí las estrategias adecuadas. A veces basta una sola persona influyente del pueblo que te desprestigie y ponga a parte de la comunidad en contra de tus actividades... Aprendí mucho y acabé trasladando el proyecto de la antigua escuela del pueblo – un aula única y el despacho del maestro local – a nuestro desván, donde las exposiciones eran visitadas por muchos lugareños y personas de otros pueblos, de Polička y ciudades cercanas más grandes, propietarios de casas de fin de semana, artistas. Un artista expositor, gracias a una indicación mía, encontró una iglesia abandonada en la cercana Jimramov, donde ahora vive y también organiza eventos culturales, conciertos, exposiciones y demás (Jakub Tomáš Orel). O la asociación Přespolní de la cercana Lubná, que se ocupa del uso de edificios rurales abandonados. Quizá todos llevamos dentro el potencial de ser artistas – es el don de la creatividad y su desarrollo, desprenderse de los miedos, un camino hacia la libertad. Pero no todos pueden hacerlo al más alto nivel – se trata de perseverancia, y sobre todo de obsesión y de una necesidad interior genuina de expresarse y comunicarse de esta manera. De las escuelas de arte salen hoy grandes cantidades de artistas, y muchos son excelentes, creo, pero el porcentaje de los que persisten en el arte no es tan alto. Sin embargo, el mundo es grande, y hoy es mucho más fácil estar conectado – irse a otro lugar, buscar oportunidades y un punto de apoyo en centros artísticos como Londres, Berlín, Nueva York, París y más allá... El mundo se interesa por regiones nuevas y largamente ignoradas – África, por ejemplo... Estamos más cerca unos de otros y más enterados de lo que ocurre gracias a las redes sociales (esas aguas traicioneras). Creo que el mundo rebosa creatividad – cuando navego por todo ello encuentro una gran resonancia con lo que siento ahora mismo. El lenguaje del arte crece y se transforma constantemente; está vivo y absorbe todo lo que le rodea. Cuando se abren las compuertas de la creatividad – a menudo bloqueadas por alguien que te dijo que no eras lo bastante bueno – puedes canalizar esa energía hacia cualquier campo, no solo el arte.

Los niños siempre me han fascinado con su espontaneidad, su energía inagotable, sus juegos que surgen de la nada. Son intérpretes, filósofos, científicos natos – seres puros y alegres que, como todos nosotros, vamos perdiendo esa belleza a medida que la vida nos desgasta. Una de mis primeras exposiciones fue Róza extáze, nacida de mi fascinación al observar a mi sobrina Róza, sus danzas y travesuras. Se convirtió en una serie fotográfica que se expuso en la galería Velryba de la calle Opatovická, en el centro de Praga (la galería sigue ahí, pero ya rara vez tengo tiempo de ir). Me inspiraron las ideas de Osho, su libro Sobre los niños, grabaciones de sus charlas sobre el tema. La idea de que los niños prosperan mejor cuando se les permite descubrir el mundo sin la intervención de educadores, ni siquiera de los padres, cuando se les da espacio y tiempo – creo que el terreno de nuestra finca era ideal para eso... Cuando tenía la resistencia, podía concederles ese lujo. Desafortunadamente, más adelante, como en todas partes, cedimos bajo la presión del entorno escolar donde ya todos tenían móvil. La propia escuela exigía que los niños tuvieran smartphones para las clases de informática. Los niños quieren chatear y jugar juntos, porque aquí en el pueblo no tienen compañeros de su edad, y así. Los niños nos han enseñado mucho y siguen haciéndolo – ante todo paciencia. Ahora puede que esté sola en esto, así que realmente no sé cómo saldrá, pero básicamente son lo que me mantiene a flote ahora mismo. Son positivos y con talento, tocan el violín y el piano, sacan buenas notas, y soy feliz de tenerlos. Todos seguimos aprendiendo en la escuela de la vida. Creo que el papel de los padres y profesores se sobrevalora un poco – para mí siempre fueron más importantes los compañeros de clase.

Mi hijo Hugo juega a juegos donde aprende a comerciar e intercambiar, y creo que lo lleva dentro. Johanka, en el primer festival al que la llevamos – se celebraba en una piscina vacía antes del inicio de la temporada – tenía una pulsera mía y espontáneamente empezó a interactuar con la gente, cambiando la pulsera por otras cosas, probándolas y devolviéndolas. Tenía unos dos años; fue muy tierno y vimos que se las apañaría en el mundo. Yo sé pedir un precio justo por mi trabajo. Algunas cosas las guardo y almaceno durante años y años antes de separarme de ellas... Mi colección de dibujos, por ejemplo, me resulta más íntima que mis fotografías, y me cuesta venderla. Empecé a vender un poco más hace unos años, durante la pandemia. Me digo que los coleccionistas probablemente piensan algo así como: "Aguantó mucho tiempo, se está haciendo mayor." He dejado cierta huella, así que supongo que ahora les tiene sentido... No sé exactamente cómo funciona – al parecer la gente empezó a coleccionar la generación de los noventa porque ya tenía suficiente de los ochenta. Antes vendía algo a una institución cada pocos años; los coleccionistas más pequeños me compran solo de vez en cuando. Probablemente solo haya un puñado de grandes coleccionistas en la República Checa, pero no conozco mucho ese mundo. Con las subastas no he tenido grandes experiencias, aunque a veces cuando ando apurada consigno algo, o si quiero apoyar una causa.

Mi mayor venta hasta ahora se concretó con el apoyo de varias partes, para la colección del GASK (Galería de la Región de Bohemia Central). Era una pieza icónica que representó a la República Checa en la Bienal de Venecia en 1999. La Galería Nacional tiene una única obra mía desde hace unos treinta años – creo que la donó el coleccionista Jelínek, que compraba a artistas jóvenes a mediados de los noventa... La GHMP (Galería de la Ciudad de Praga) tiene lo más, pero a menudo era un intercambio para apoyar una exposición o la producción de un catálogo. El MuMoK (Museo de Arte Moderno de Viena), por ejemplo, tiene una gran fotografía mía de la serie Pohledy (Miradas). La tenían en una exposición y yo ni sabía que estaba allí. Me encontré a alguien por la calle que me felicitó por estar en una exposición en Viena y en su colección – pero resulta que la habían donado una pareja privada en proceso de divorcio a quienes mi antiguo galerista vienés se la había vendido hacía mucho...

En los noventa teníamos una sociedad de responsabilidad limitada. Ya lo he mencionado... Luego empecé a dar clases y de algún modo disfruté aprendiendo a enseñar – y sigo, aunque económicamente es más bien un pasatiempo. Hubo momentos en que pedí dinero prestado a amigos, pero siempre conseguí devolverlo de alguna manera.

Expongo con bastante actividad; lo disfruto y me motiva. Desde que tengo hijos pido honorarios. Suelen ser simbólicos, a veces inexistentes, lo cual no entiendo – incluso yo, con nuestra pequeña Galería Kabinet Chaos gestionada por la asociación en el campo, intentaba pagar a los artistas con fondos de subvenciones, así que no entiendo por qué no funciona en otros sitios. En cuanto al ranking artístico de J&T Banka (un índice anual del mercado artístico checo) – tengo ciertas reservas. No estoy segura de que pueda considerarse objetivo cuando lo dirigen una galerista privada, una revista y un banco que adquiere obras de los artistas mejor clasificados. Dicen que no figurar o no tener una posición alta no significa falta de calidad. Pero les guste o no, los artistas en los primeros puestos pueden tenerlo más fácil con el éxito comercial – y supuestamente no se trata de vender más sino de la frecuencia y las instituciones en que expones. Yo estoy mejor posicionada en los últimos años, aunque expongo con más o menos la misma intensidad desde los noventa, pero vendo más desde que empecé a subir del puesto 70 aproximado al 20. Me he dado cuenta de que me contactan a menudo cuando abre una galería nueva – mi nombre es conocido y les resulta útil, y espero que también mi obra. La última vez fueron los Automatické mlýny – la Galería Gočár –, que me invitaron a crear una instalación de gran formato en una pared enorme, con la idea de adquirir estas obras murales para su colección. Luego descubrieron que en ese molino restaurado carísimo no tenían suficiente espacio de almacenamiento – eso me pareció realmente gracioso. A veces pienso que debería venderlo todo para hacer sitio para otra cosa, como un cuarto oscuro. O un espacio para terapia de oscuridad.

Con todo se puede trabajar. Sigo viajando una vez por semana – llevo diez años dando clases en la Anglo-American University, donde dirijo mi Cross Media Art Studio, un conjunto de varios cursos en los que combino elementos de arteterapia y guío a los estudiantes tanto hacia el arte como hacia el autoconocimiento.

Instagram es una herramienta bastante natural para mí, pero de algún modo no consigo publicar solo arte. Es mi pequeña revista de arte y vida donde comparto historias: #villagelife #sisterhood #villageculture #Prahaha #Kidsplay y más. Desafortunadamente se me pasó el plazo de pago y me borraron la web. Necesito a alguien que me ayude con eso. Llevo diez años trabajando en un libro titulado Autobiograf; mi amiga, la artista, fotógrafa y diseñadora gráfica Markéta Othová, me ayuda ahora con la maquetación. Me gustaría tener la web lista cuando salga el libro, visualmente coordinada, porque sinceramente en un libro no cabe mucho y me gustaría incluir un enlace QR al sitio. Mi obra es bastante variada – quizá eso sea una especie de condición también, viéndolo con distancia, pero soy más del tipo hiperactivo que se aburre haciendo algo que ya sabe que funciona. Busco constantemente nuevos medios de expresión, y desde la fotografía – o una fotografía de algún modo desplazada, ya que experimenté con ese medio – sigo probando de todo. Últimamente me atraen más los materiales, los colores, el dibujo-pintura-estampación – o lo que sea – incorporando matrices naturales... Me gusta trabajar rápido, en modo acción. Con niños y una finca no me sobra tiempo... Pero esa cualidad de acción, performativa – una especie de trabajar desde el aquí y ahora – me atrae mucho; en esencia es una performance en sí misma... Ya sabes cómo es. Acabo de recordar cómo arrastrabas lienzos por la naturaleza.

Seguid vuestro propio camino, adonde os lleve. Seguid vuestro corazón y vuestra intuición – usar el cerebro no está reñido con ello. En equilibrio, podéis caminar incluso por una cuerda floja con alegría y una sonrisa. No tengáis miedo de superar vuestros límites; sed honestos y sinceros en lo que hacéis. Probablemente no podáis evitar mirar a izquierda y derecha, pero intentad siempre volver a vosotros mismos y a vuestros propios sentimientos y percepciones. No os dejéis desanimar ni intimidar. Seguid aprendiendo – hay muchos maestros, direcciones, posibilidades. Cada nueva experiencia, buena o mala, os hará avanzar en vuestro camino. Y el camino en el arte es infinito... Es un diálogo de toda la vida con uno mismo y con el mundo a través de las obras que creáis. Es bueno terminar algo antes de pasar a otra cosa. Leed, nutrid vuestra alma, ejercitad la mente, prestad atención a vuestro cuerpo, experimentad en el arte, probad a trabajar con distintos materiales y técnicas. La artesanía está floreciendo – bueno, lo tenéis todo por delante, ¡y eso es hermoso!