Marisa Ravalli Von der Prager FUTURA zu INHABIT in New Mexico Von Prag nach New Mexico

Vielen Dank für die Einladung zum Gespräch — ich freue mich, dabei zu sein! Private Galerien für zeitgenössische Kunst gibt es hier in Albuquerque nicht viele. Santa Fe hat mehr und größere privat finanzierte Institutionen, und die Museen dort werden vom Staat gefördert. Natürlich ist die Situation überall schwierig, und regelmäßige Sammler gibt es hier auch nicht viele. Santa Fe ist besser dran, die Stadt ist fußgängerfreundlicher, aber Gewerbeflächen sind schwer zu finden und die Mieten wahnsinnig hoch. Die Menschen in New Mexico mögen Kunst, und es leben und ziehen unzählige Künstler hierher. Ich habe immer mehr Besucher, der Bedarf ist also eindeutig da.

Für ganz New Mexico kann ich nicht sprechen, jede Stadt ist anders. Es scheint so, als gäbe es in kleineren Städten, die eine neue Kunstszene aufbauen wollen, eher Chancen auf Förderung. Auf staatlicher Ebene gibt es Mittel, aber der Wettbewerb ist enorm, und eine private Galerie kann erst nach drei Jahren Betrieb einen Antrag stellen — und selbst dann ist nichts garantiert, nur wenige Räume werden ausgewählt. In einigen kleineren Städten gibt es außerdem ein Programm namens „Main Street" — eine landesweite Organisation, die Mittel für Werbung und Öffentlichkeitsarbeit zur Unterstützung kleiner Unternehmen bereitstellt. Aber privat ist privat, und gemeinnützige Einrichtungen haben immer Vorrang — unabhängig von ihrem tatsächlichen Niveau oder Programm — und selbst die müssen nach weiteren Finanzierungsquellen suchen.

Wo soll ich da überhaupt anfangen? Es steckt in jeder Ecke, in jeder Ritze — man kann ihm nicht entkommen. Es ist das Erste, was uns morgens beim Aufwachen begegnet, und das Letzte, was wir vor dem Einschlafen sehen. Jedes Gespräch dreht sich darum, und die meisten Künstler und Kulturschaffenden fühlen sich hilflos. Es ist unglaublich zermürbend! Alles, was wir tun können, ist die Probleme beim Namen zu nennen und für unsere Existenz und unsere Zukunft zu kämpfen, einander zu stützen und diese Tyrannei und diesen Versuch einer Diktatur durchzustehen.

Schön, dass Sie danach fragen! Die Galerie war ganz neu, und ich wollte etwas tun, das die lokale Gemeinschaft zur Kunst bringt. Das Projekt wurde draußen vor der Galerie präsentiert, also Tag und Nacht für jeden zugänglich. Wir waren hier auch gerade frisch unter dem neuen Regierungs-„Regime", und die Stimmung war am Boden. Ursprünglich wollte ich das Projekt mit der örtlichen Grundschule machen, aber die Lehrer hatten kein Interesse. Also habe ich mich weiter umgehört, und eine Organisatorin von einer Kirche in Albuquerque meldete sich. Sie erzählte, dass sie sich einmal im Monat mit einer Gruppe „schwieriger" Jugendlicher trifft — Kinder von der Straße, aus Pflegefamilien und Insassen der Jugendstrafanstalt. Die Zusammenarbeit war großartig, und alle wollten mitmachen!

Mir gefiel die Idee, ihnen die Macht zurückzugeben und ihre Stimmen hörbar zu machen. Das sind Kinder, auf die ständig herabgeredet wird und die niemand beachtet — hier hatten sie die Chance, die Schöpfer zu sein und andere zu inspirieren. Die Leute aus der Gegend haben sich gerne das „Herzfeld" angeschaut, und es war traurig, berührend und inspirierend, all ihre unterschiedlichen Antworten zu lesen! Ich würde gerne mehr solcher Projekte machen, aber jetzt, wo die Galerie voll läuft, habe ich kaum Zeit, das reguläre Programm und den Betrieb zu bewältigen.

Ich würde liebend gern mehr tschechische und europäische Künstler zeigen — Künstler von überallher! Gerade zeige ich Arbeiten von Sharon Kivland, die in Südfrankreich lebt. Sharon kenne ich seit vielen Jahren, was die Sache natürlich einfacher macht. Mit dem begrenzten Budget muss ich mich auf die Hilfe von Freunden verlassen und bei jeder Ausstellung improvisieren, bis ich eine Finanzierung und einen Kreis von Sammlern aufgebaut habe, die die Galerie regelmäßig unterstützen.

Bisher habe ich kleinere Gruppenausstellungen mit einem klar fokussierten Konzept kuratiert. Es war wunderbar, Künstler zusammenzubringen, die auf ähnliche Weise oder an ähnlichen Themen arbeiten — die meisten hatten sich nie getroffen oder nur voneinander gehört. Ich versuche, eng mit den Künstlern zusammenzuarbeiten, und so reifen die Ausstellungen Stück für Stück. Ich schreibe auch offene Ausschreibungen in amerikanischen Zeitschriften aus und bin immer offen für Neues. Ich stemme die Ausstellungen mit einem minimalen Budget — es grenzt an ein Wunder, was mir bisher gelungen ist, und das auch nur dank der Künstler selbst und ihrer Bereitschaft, mir zu vertrauen.

Jirka hilft, wann immer er hier ist und kann. Er hat seine eigene anspruchsvolle Karriere und lebt überwiegend in Prag. Ich liebe sein Gespür für Ausstellungsdesign, und wir sind ein tolles Team! Eines unserer ersten gemeinsamen Projekte war „Music for Prague" — eine Zusammenarbeit zwischen Brian Eno und Jirka. Damals hat es mich ungeheuer begeistert, Künstler aus anderen Ländern in eine frisch geöffnete Tschechische Republik einzuladen, damit sie mit Künstlern zusammenarbeiten konnten, die sie vorher nie zu Gesicht bekommen hatten — und umgekehrt. Ich würde gerne weiter solche Ausstellungen machen — brauche dafür aber eine bessere Finanzierung.

Die Antwort ist einfach: keine Kompromisse! Das Ganze anzufangen war schon ein kleiner Schock. Ich glaube, mich hat einfach die Panik gepackt, als Trump wiedergewählt wurde, und hatte das Gefühl, das sei der einzige Weg, die nächsten vier Jahre bei Verstand zu bleiben! Und dazu kam, noch immer im Schatten von COVID, dass manche Leute mit Maske in die Galerie kamen und das bis heute tun. Es war mühsam und zäh, die Leute dazu zu bringen, wieder rauszugehen und zu Eröffnungen zu kommen.

Der tägliche Betrieb der Galerie ist so unkompliziert, und ich muss mich niemandem gegenüber rechtfertigen. Was für eine Erleichterung, sich nicht ständig über Kleinigkeiten streiten zu müssen! Ich kann auch halten, was ich verspreche, und muss mich nicht für die Unfähigkeit anderer entschuldigen. Wenn etwas schiefgeht — liegt es an mir. Klar, es wäre schön, mehr Hilfe zu haben. Die Dinge wachsen so schnell, dass ich kaum hinterherkomme. Vielleicht hole ich mir irgendwann einen Partner dazu, so wie sich alles entwickelt. Es geht vor allem um die Arbeit und darum, die Leute reinzuholen, damit sie sie sehen. Es ist großartig, jeden Tag so tolle Rückmeldungen zu hören und so viele neue Menschen kennenzulernen.

Es ist auf jeden Fall eine Kombination aus beidem, und beides ist gleich wichtig. Ich finde es entscheidend, sich die Grenzen von Social Media und den Algorithmen bewusst zu machen. Eine Million Follower bekommen nur die, die für Boosts und gesponserte Anzeigen bezahlen, und ich habe nicht vor, den Milliardären noch mehr Geld zuzuschieben! Ich beurteile Künstlerseiten nicht nach diesen Zahlen oder nach Likes. Ich schaue mir einfach die Arbeit an und versuche, die Werbung auszublenden. Ich selbst nutze keinerlei soziale Medien und habe keine Zeit, Kätzchen beim Pizzateig-Kneten zuzuschauen! Aber ich mag es, dass ich durchscrollen und neue Künstler entdecken kann, wann immer ich dazu komme. Das persönliche Erlebnis ist für mich aber trotzdem das Wichtigste.

Wir dürfen nicht zulassen, dass Kunsträume schließen und Kunst nur noch über das Internet wahrgenommen wird. Kunst muss erlebt werden! Jeden Tag führe ich in der Galerie fantastische neue Gespräche über die ausgestellten Arbeiten — nichts kann das ersetzen. Eines der Hauptziele der Galerie ist es, ein breiteres Publikum zu erreichen — Menschen, die normalerweise nicht ins Museum gehen oder sich gar nicht für Kunst interessieren. Ich war mir nicht sicher, ob das möglich ist, aber jeden Tag kommt jemand Neues herein und fragt: „Was gibt es hier?" Ich habe erlebt, wie Menschen in Tränen ausgebrochen sind, manche sagten, die Arbeiten hätten ihr Leben verändert. Die Leute engagieren sich mehr, wollen verstehen, es entstehen neue Gespräche.

Ich muss zugeben, dass ich mittlerweile den Großteil meines Tages damit verbringe, über die ausgestellten Arbeiten zu sprechen. Ich begrüße jeden Einzelnen, der hereinkommt, persönlich und sage, dass ich für alle Fragen da bin. Die Zeiten der kalten, leeren weißen Kuben, in denen nur ein arroganter, unterbezahlter Mitarbeiter hinter dem Schreibtisch sitzt, sind vorbei. Über Kunst soll gesprochen werden! Ich möchte ein neues Galerieerlebnis schaffen — eines, bei dem der Betrachter nicht nur Betrachter bleiben muss, sondern auch Teilnehmer werden und eine Beziehung zur zeitgenössischen Kunst aufbauen kann.