Marisa Ravalli es curadora y galerista. Su carrera abarca desde la Praga de los años noventa — donde organizó exposiciones históricas en la Galerie Nová Síň y concibió el FUTURA Centre for Contemporary Art — hasta el desierto de Nuevo México, donde a finales de 2024 abrió INHABIT Galerie. Hablamos sobre cómo se levanta una galería independiente desde cero, sobre proyectos artísticos con adolescentes encarcelados, el peso de la política trumpista y por qué Marisa prefiere hablar de arte con desconocidos que entran de la calle antes que perseguir algoritmos de Instagram.
Cofundó FUTURA en Praga en 2003, en un momento en que los espacios artísticos independientes cerraban y la financiación pública para el arte disminuía. Curiosamente, algo muy parecido está ocurriendo ahora mismo en la República Checa: las galerías tienen problemas económicos, espacios como Caesar en Olomouc o Polansky Gallery están cerrando. ¿Cómo es la situación de las galerías independientes en Nuevo México? ¿Es un entorno favorable para los espacios artísticos?
Antes que nada, gracias por invitarme, ¡encantada de participar! Galerías privadas de arte contemporáneo aquí en Albuquerque no hay muchas. Santa Fe tiene más instituciones y más grandes financiadas con capital privado, y los museos allí reciben fondos del estado. La situación es difícil en todas partes, por supuesto, y coleccionistas habituales aquí tampoco hay demasiados. Santa Fe está mejor, es una ciudad más amigable para los peatones, pero los locales comerciales son difíciles de encontrar y los alquileres son brutales. La gente de Nuevo México sí aprecia el arte, y hay un sinfín de artistas que viven aquí o se están mudando. Cada vez tengo más visitantes, así que la necesidad y el interés están clarísimos.
¿Existen en Estados Unidos subvenciones o fondos públicos para apoyar a las galerías privadas?
No puedo hablar por todo Nuevo México, cada ciudad es diferente. Parece que hay más posibilidades de conseguir financiación en pueblos pequeños que intentan crear una nueva escena artística. A nivel estatal existen fondos, pero la competencia es feroz y una galería privada solo puede solicitarlos después de tres años en funcionamiento — y aun así no hay nada seguro, eligen muy pocos espacios. En algunos pueblos pequeños existe también un programa llamado „Main Street", una organización nacional que tiene fondos para promoción y publicidad de apoyo a los pequeños negocios. Pero lo privado es privado, y las organizaciones sin ánimo de lucro siempre tienen prioridad — sin importar su nivel real o su programación — e incluso esas tienen que buscar otras fuentes de financiación.
¿Afectan las políticas actuales de Donald Trump al mundo de las galerías o al mundo del arte de alguna manera?
¿Por dónde empiezo siquiera? Está en cada rincón, en cada grieta — no hay forma de escapar. Es lo primero que nos encontramos al despertarnos y lo último que vemos antes de dormir. Todas las conversaciones giran en torno a eso, y la mayoría de los artistas y profesionales del arte se sienten impotentes. ¡Es tremendamente agotador! Lo único que podemos hacer es señalar los problemas y luchar por nuestra existencia y nuestro futuro, apoyarnos mutuamente para aguantar esta tiranía y este intento de dictadura.
El proyecto „Field of Hearts" — unas 180 obras en forma de corazón creadas por adolescentes locales de entre 12 y 19 años, incluidos internos del centro de detención juvenil del condado de Bernalillo — es una iniciativa muy inusual para una galería. ¿Cómo surgió esa colaboración y qué acogida tuvo?
¡Qué bien que pregunten por eso! Era una galería recién nacida y quería hacer algo que acercara a la comunidad local al arte. El proyecto se presentó fuera del espacio de la galería, así que estaba accesible a cualquier hora y para cualquiera. Además, acabábamos de entrar en el nuevo „régimen" gubernamental y el ánimo estaba por los suelos. Al principio quise hacerlo con la escuela primaria del barrio, pero los profesores no se interesaron. Así que hice correr la voz, y se puso en contacto una organizadora de una iglesia de Albuquerque. Me contó que se reúnen una vez al mes con un grupo de jóvenes „conflictivos" — chicos que viven en la calle, en hogares de acogida y reclusos del centro de detención juvenil. Trabajar con ellos fue increíble, ¡y todos querían participar!
Me gustaba la idea de devolverles el poder y dejar que sus voces se escucharan. Son chicos a los que siempre se les habla desde arriba y a los que nadie escucha — aquí tuvieron la oportunidad de ser ellos los creadores y la fuente de inspiración para los demás. A la gente del barrio le encantó recorrer el „Campo de Corazones", y fue triste, conmovedor e inspirador leer todas sus respuestas. Me encantaría hacer más proyectos así, pero ahora que la galería funciona a pleno rendimiento, apenas tengo tiempo para gestionar el programa habitual y el espacio.
En algunas de sus exposiciones aparecen artistas checos — por ejemplo Anna Hulačová en la muestra HIVE/BUZZ. ¿Tiene previsto traer más arte checo y europeo a Nuevo México? ¿Y cómo descubre y selecciona a nuevos artistas para sus exposiciones?
¡Me encantaría exponer más artistas checos y europeos — artistas de todas partes! Ahora mismo estoy mostrando obra de Sharon Kivland, que vive en el sur de Francia. A Sharon la conozco desde hace muchos años, lo que facilita las cosas, claro. Con un presupuesto tan limitado, tengo que apoyarme en la ayuda de amigos e ir improvisando en cada exposición hasta que consiga financiación y forme un grupo de coleccionistas que apoyen la Galerie con regularidad.
Hasta ahora he preparado exposiciones colectivas pequeñas con un concepto muy definido. Ha sido maravilloso conectar a artistas que trabajan de forma parecida o con temas similares — la mayoría no se había conocido nunca, o solo había oído hablar del trabajo del otro. Intento colaborar estrechamente con los artistas, y así las exposiciones van madurando y tomando forma. También publico convocatorias abiertas en revistas estadounidenses y siempre estoy abierta a descubrir obra nueva. Saco las exposiciones adelante con un presupuesto mínimo — es casi un milagro lo que he logrado hasta ahora, y eso solo gracias a los propios artistas y a su disposición a confiar en mí.
Su pareja, Jiří Příhoda — laureado del Premio Jindřich Chalupecký, que ha colaborado con Brian Eno y expuesto en el Rudolfinum —, diseñó la instalación de su exposición inaugural „Ladies and Gentleman". ¿Cómo funciona su colaboración profesional? ¿Es fácil trabajar con su pareja?
Jirka ayuda siempre que está aquí y puede. Tiene su propia carrera exigente y vive sobre todo en Praga. Me encanta su sensibilidad para el diseño de exposiciones, ¡y hacemos un equipo estupendo! Uno de nuestros primeros proyectos juntos fue „Music for Prague" — una colaboración entre Brian Eno y Jirka. Me entusiasmaba invitar a artistas de otros países a una República Checa recién abierta para que colaboraran con artistas a los que nunca habían tenido la oportunidad de conocer, y viceversa. Me encantaría seguir haciendo exposiciones así, pero necesitaría mejor financiación para conseguirlo.
FUTURA funcionó durante casi veinte años — creció hasta convertirse en uno de los mayores centros de arte contemporáneo sin ánimo de lucro de la República Checa, con programas de residencia en Praga, Brooklyn y el castillo de Třebešice. ¿Qué es diferente para usted en la construcción de una galería que es „toda suya"?
La respuesta es sencilla: ¡ningún compromiso! Arrancar con todo esto fue todo un shock. Creo que simplemente me entró el pánico cuando Trump fue reelegido y sentí que esta era la única forma de mantener la cordura durante los siguientes cuatro años. Y además, todavía con el COVID de fondo, hay gente que venía y sigue viniendo a la Galerie con mascarilla. Conseguir que la gente volviera a salir y se reuniera en las inauguraciones fue lento y costoso.
El día a día de la Galerie es muy sencillo, y no tengo que rendir cuentas a nadie. ¡Qué alivio no tener que estar discutiendo por tonterías todo el rato! También puedo cumplir con lo que prometo sin tener que disculparme por la incompetencia de otros. Si algo sale mal, es cosa mía. Obviamente, estaría bien tener más ayuda. Las cosas crecen tan rápido que apenas doy abasto. Quizá con el tiempo incorpore a un socio, visto cómo se está desarrollando todo. Lo importante es el trabajo y conseguir que la gente entre a verlo. Es increíble escuchar cada día comentarios tan buenos y conocer a tanta gente nueva.
INHABIT Galerie tiene un fuerte enfoque local: apoya a artistas de Nuevo México y construye comunidad en Corrales. Al mismo tiempo, muchos artistas visuales jóvenes hoy dependen mucho de Instagram y otras redes sociales para construir su carrera. ¿Cómo percibe esta dinámica? ¿Ayuda la visibilidad online a la galería a llegar a un público más amplio, o es el contacto personal lo más importante para usted?
Es una combinación de ambas cosas sin duda, y las dos son igual de importantes. Creo que es fundamental ser consciente de los límites de las redes sociales y los algoritmos. Un millón de seguidores solo lo consiguen los que pagan por boosts y anuncios patrocinados, y yo no pienso darles más dinero a los multimillonarios. No juzgo las páginas de los artistas por esas cifras ni por los likes. Simplemente miro el trabajo e intento ignorar la publicidad. Yo misma no uso ninguna red social y no tengo tiempo para ver gatitos amasando pizza. Pero me gusta poder hacer scroll y descubrir nuevos artistas cuando puedo. Aun así, la experiencia en persona es para mí lo más importante.
No podemos permitir que los espacios artísticos cierren y que el arte se vea solo a través de internet. El arte necesita ser vivido. Cada día tengo conversaciones nuevas e increíbles en la Galerie sobre las obras expuestas — nada puede sustituir eso. Uno de los principales objetivos de la Galerie es llegar a un público más amplio — personas que normalmente no van a museos o que ni siquiera tienen interés por el arte. No estaba segura de que fuera posible, pero cada día entra alguien nuevo y pregunta: „¿Qué es esto?" He visto a gente romper a llorar, algunos dicen que las obras les han cambiado la vida. La gente se involucra más, quiere entender, se abren nuevos debates.
Tengo que admitir que ahora paso la mayor parte del día hablando sobre las obras expuestas. Recibo personalmente a cada persona que entra y le digo que estoy aquí para responder a cualquier pregunta. Se acabaron los días de los cubos blancos fríos y vacíos, con un empleado arrogante y mal pagado detrás de un escritorio. ¡El arte está hecho para ser comentado! Quiero crear un nuevo tipo de experiencia en la galería — una en la que el espectador no tenga que ser solo espectador, sino que pueda convertirse en participante y desarrollar una relación con el arte contemporáneo.
¡Gracias por la entrevista, Marisa!
