La HEX Gallery è uno spazio culturale a Brno, seconda città della Repubblica Ceca, che riunisce sotto un unico tetto sei forme di attività artistica. Abbiamo incontrato Jakub Straňák e il curatore Jiří Riessler Zuzaník per parlare di cosa significhi costruire una galleria indipendente oggi — e perché è più difficile di quanto possa sembrare.
Avete inaugurato la HEX Gallery nel maggio 2025. Come e perché è nato il concetto di uno spazio culturale multidisciplinare proprio a Brno — e perché in via Lidická?
Jakub: Per caso! Un mio parente stava lasciando un locale dopo la chiusura della sua attività precedente e me lo ha offerto — ecco perché Lidická. Inoltre, l'ambiente artistico mi è familiare fin dal liceo, anche se più dal lato letterario. Con Jiří avevamo anche contatti interessanti nell'editoria, tra artisti visivi e musicisti, e ci è sembrato naturale riunirli e offrire al pubblico dell'arte un luogo dove potersi esprimere liberamente.
Jiří: E poi il parco Lužánky è vicinissimo, e ci piaceva molto l'idea di una performance all'aperto sotto gli alberi e le stelle. Questo è ancora in fase di progettazione — quando farà più caldo, vorrei portare il pubblico a un concerto all'esterno e poi di nuovo alla mostra, passeggiando sotto gli alberi. Lidická per me è ideale sotto questo aspetto: a differenza del centro città, c'è abbastanza verde e angoli tranquilli tutt'intorno, il che contribuisce a un'atmosfera contemplativa prima e dopo il vernissage.
Venite da Luhačovice, nella regione di Zlín. Nel programma espositivo si nota un legame con artisti di quella zona — è intenzionale o semplicemente il risultato naturale dei contatti personali?
Jakub: I contatti personali, sicuramente. Ma ci stiamo impegnando gradualmente per costruire legami con artisti che lavorano a Brno, o almeno con chi ha un qualche legame con la città. E vogliamo ampliare la nostra rete ancora oltre, anche fuori dalla regione. Quindi, per rispondere alla domanda, la regione di Zlín è importante per noi, ma la galleria si rivolge principalmente ad artisti di Brno.
Jiří: È un impegno che manteniamo fin dall'inizio. Già per la nostra prima mostra, Soukromé krajiny duše (Paesaggi intimi dell'anima), abbiamo invitato Teri Varhol, che lavora in Gran Bretagna ma è originaria di Brno, e anche František Vítek, pure lui di Brno. Brno è un polo naturale per gli artisti di Zlín e dintorni — molti di loro hanno almeno studiato qui o vi sono nati, che si tratti di Zuzana Pernicová, la cui mostra Odpusťte mi, bílá místa paměti! (Perdonatemi, macchie bianche della memoria!) è esposta da noi fino a fine febbraio, o di Kryštof Novotný, che ha presentato nel nostro spazio una piccola mostra, una performance e un concerto intitolato What It Feels Like for a Girl.
Brno ha una scena espositiva piuttosto forte — TIC, Industra, Off/Format, la recente Sibiř e altre ancora. Come vedete la vostra posizione in questo ecosistema?
Jakub: Per ora, in modo abbastanza indefinito. Non siamo a Brno nemmeno da un anno, e la maggior parte delle cose — o meglio la stragrande maggioranza — le impariamo cammin facendo. È difficile trovare la direzione giusta; non vogliamo semplicemente copiare gli altri o limitarci a esistere. Penso che la forte scena culturale di Brno sia al tempo stesso un vantaggio e uno svantaggio: c'è domanda di nuovi spazi e nuove possibilità, ma allo stesso tempo è difficile ritagliarsi il proprio posto tra tante opzioni.
Jiří: Credo che il nostro tratto distintivo sia la letteratura e una certa libertà. Possiamo permetterci di sperimentare, e vogliamo coinvolgere al massimo gli artisti espositori e i performer. Siamo una galleria che è ancora alla ricerca di sé stessa — e che invita gli altri a cercare insieme a lei.
HEX funziona contemporaneamente come galleria, teatro sperimentale, caffetteria, sala d'ascolto, casa editrice e libreria. Che ruolo ha l'arte visiva in questo insieme — e come comunicano tra loro le diverse facce dell'HEXagono?
Jakub: L'arte visiva è il perno di tutto. È il centro simbolico dell'HEXagono, attorno al quale ruota ogni cosa. Cerchiamo di allestire una mostra — collettiva o personale — ogni uno o due mesi, costruendole intorno un programma di accompagnamento. Ad aprile, per esempio, stiamo preparando con Martin Jiroušek e con il sostegno dell'Istituto Polacco una mostra di manifesti cinematografici horror polacchi. Comprenderà una conferenza specialistica sull'argomento, un incontro con traduttori polacchi e un'introduzione alla cultura polacca in generale.
Jiří: Ci saranno anche letture di traduzioni di Edward Stachura, Czesław Miłosz e Stefan Grabiński — vorrei presentare al pubblico almeno un breve estratto dalla Demonomachia di Marek Krajewski. Martin Jiroušek, in qualità di curatore della mostra polacca, guiderà i visitatori attraverso la letteratura e il cinema horror.
Entrambi: Per quanto riguarda il teatro, le proiezioni cinematografiche e la gestione della piccola libreria privata, stiamo ancora sperimentando. Da noi ha proiettato, per esempio, l'eccellente documentarista ceco, il professor Gogola Jr., e crediamo che il pubblico abbia molto apprezzato. Collaboriamo anche con la casa editrice Malvern e cerchiamo di sostenerci a vicenda il più possibile — parte dei loro eventi si terrà quest'anno direttamente nella nostra galleria.
Come scegliete gli artisti e le mostre? Il vostro motto dice «realizzare ogni buona idea e dare una chance a ogni artista» — come funziona nella pratica?
Jakub: Se qualcuno viene da noi, cerchiamo sempre di trovare il modo di realizzare la sua idea. Non importa se è un artista visivo, un musicista o un poeta. C'è spazio per tutti.
Jiří: Però siamo terribili nel rispondere alle email, quindi se qualche lettore entusiasta è ancora in attesa di una risposta — non esiti a ricordarcelo.
Qual è stato finora il momento più sorprendente nella gestione della galleria — qualcosa che non vi aspettavate affatto, in positivo o in negativo?
Jakub: Ogni mostra è una sorpresa, perché gli artisti arrivano sempre con un nuovo metodo creativo per complicare le cose. Non è una critica nei loro confronti — assolutamente no; è esattamente per questo che siamo una galleria, per offrire lo spazio e realizzare al meglio la visione dell'artista e del curatore. Ma a praticamente ogni mostra ci imbattiamo in qualche problema esotico, a volte quasi esoterico, e nessuna quantità di preparazione serve a qualcosa.
Jiří: Per me è stato il lavoro con i social media e la continua necessità di autopromozione. Con una certa ingenuità, mi ero immaginato di dedicare più tempo alla ricerca e al lavoro con gli artisti espositori, alla progettazione di programmi complementari e ad altre attività — ma no, la cosa più importante è avere foto e video da ogni evento. Mi ricorda un po' l'incubo di Walter Benjamin: registrare ogni istante, riprodurre tutta l'arte — ma perdersi il piacere di viverla. D'altro canto, diversi fotografi fantastici frequentano la nostra galleria, e credo che la loro documentazione da sola meriterebbe una mostra propria, quindi forse non è poi così terribile.
Qual è la strategia finanziaria di HEX? La galleria è sovvenzionata da altre attività, vive di contributi pubblici o si autofinanzia con la caffetteria e l'affitto dello spazio?
Entrambi: Domanda difficile. Finora andiamo avanti con risorse nostre, e speravamo un po' di campare con gli eventi e la caffetteria. Ma pian piano ci rendiamo conto che probabilmente dovremo sovvenzionare parte delle nostre attività. Non ci facciamo illusioni sul fatto che trovare un contributo sarà facile di questi tempi. Come si dice in Valacchia — i contributi non crescono sugli alberi.
Immagino che nella vostra situazione guardiate con favore al sostegno pubblico alla cultura. Potreste formulare a quali condizioni lo ritenete accettabile — nella consapevolezza che il debito del Paese cresce di anno in anno?
Jakub: Finora non abbiamo usufruito di alcun finanziamento pubblico, anche se vorremmo provare. Non tanto per noi stessi, quanto piuttosto per poter retribuire meglio gli artisti e i performer, cosa che al momento non possiamo del tutto permetterci. Trovo assurdo che si tagli sulla cultura, che rappresenta questo Paese anche in termini puramente politici. La proposta di bilancio per quest'anno è, se non sbaglio, inferiore di 3,9 miliardi di corone rispetto all'anno scorso. Si lanciano cifre che decidono la sopravvivenza o la scomparsa di festival con tradizioni decennali, riviste d'arte e case editrici, e senza un dibattito approfondito si decide semplicemente di tagliare. Non sarebbe così grave se sapessimo il perché — qual è il piano per i prossimi anni — ma così sembra che viviamo in una perenne incertezza, e diventa molto difficile preparare anche solo un programma pluriennale.
Jiří: In un Paese il cui carattere è stato plasmato all'inizio del XIX secolo da burattinai, attori e poi scrittori, trovo quantomeno singolare che non solo non rivendichiamo un patrimonio così forte, ma lo riduciamo essenzialmente a conti della serva. Capisco che il debito nazionale cresca, ma il turismo resta — se non sbaglio — un motore importante della nostra economia, e sono convinto che sostenere i luoghi, gli artisti e i progetti che rendono unico questo Paese dovrebbe essere una priorità per ogni politico. A patto che non abbiano tutti gettato la spugna.
Cosa significa per voi la visibilità online della galleria e come la gestite?
Jakub: Un male necessario.
Jiří: Una necessità. Nessuno dei due ha un talento naturale per la cosa, ma purtroppo non se ne può fare a meno in questo settore. Allo stesso tempo, i social media — e negli ultimi anni praticamente l'intero internet — sono una palude deprimente. Ma viviamo in quella palude, e allora che ci vuoi fare.
La nostra rivista è letta, tra gli altri, da studenti e neolaureati di accademie d'arte. Cosa direste loro in quanto gestori di uno spazio indipendente?
Jakub: La domanda peggiore alla fine. Onestamente, non lo so. Forse — resistete. È un'attività molto impegnativa dal punto di vista sociale e, purtroppo, anche materiale, e per di più ingrata; bisogna metterlo in conto.
Jiří: Sottoscrivo in pieno. Purtroppo.
Jakub: Ma i contatti nel settore vi aiuteranno senz'altro. E non abbiate paura di contattare le gallerie per proporre le vostre mostre — la soglia d'ingresso non è così alta come potrebbe sembrare.
Grazie per l'intervista!
